アイスクリームに賞味期限が書かれていない理由

冷凍庫でよく見かけるアイスクリーム。ふとパッケージを見ると、他の食品には必ず書いてある「賞味期限」の文字がないことに気づきませんか？「期限切れになったら食べちゃダメなの？」と心配になるかもしれませんが、実はこれ、ちゃんと理由があるんです。

アイスクリームの最大の特徴は、マイナス18℃以下という極低温で保存されること。この温度帯では、細菌やカビなどの微生物がまったく活動できません。つまり理論上、腐敗しないのです。食品衛生法でも、氷菓やアイスクリーム類は「長期保存しても品質が劣化しにくい食品」とされており、賞味期限の表示義務が免除されているんです。

ただし「永遠に美味しい」わけではありません。時間が経つと、冷凍焼けで風味が落ちたり、氷の結晶が大きくなってザラザラした食感になったりします。特に一度溶けて再冷凍されたものは、舌触りが格段に悪くなるので要注意。フタを開けたら、できるだけ早く食べきるのが美味しさの秘訣です。

ちなみに、アイスのフタの裏にうっすら霜がついていたら、それは温度が上がって溶けかけた証拠。購入時はなるべく霜の少ないものを選ぶと、より美味しいアイスクリームに出会えますよ。